El Niño: teplejší oceánské proudy
El Niño, ve španělštině "malý chlapec", je jev, který poprvé zaznamenali jihoameričtí rybáři v 17. století. Je spojen s oslabením větrů a posunem teplé vody směrem k západnímu pobřeží Ameriky. Jméno El Niño de Navidad dostal podle skutečnosti, že tento jev vrcholí kolem prosince.
El Niño výrazně ovlivňuje počasí. Teplejší vody způsobují posun Tichomořského proudového pásu jižně od jeho neutrální polohy. To vede k tomu, že oblasti na severu USA a Kanady jsou sušší a teplejší než obvykle, zatímco na pobřeží Mexického zálivu a jihovýchodě USA jsou období vlhčí a dochází k častějším povodním. El Niño také silně ovlivňuje mořský život u tichomořského pobřeží.
La Niña: chladnější oceánské proudy
La Niña, ve španělštině "malá dívka", má opačný účinek než El Niño. Během La Niña jsou větry silnější než obvykle, což způsobuje posun teplé vody směrem k Asii. U západního pobřeží Ameriky se zvyšuje proudění studených, živinami bohatých vod z hlubin oceánu.
Tyto studené vody v Tichém oceánu posouvají proudový pás severněji. To často vede k suchu na jihu USA a k silným dešťům a záplavám v oblasti Tichomořského severozápadu a Kanady. Během roku La Niña jsou zimní teploty na jihu teplejší než normálně a na severu chladnější. La Niña také může vést k intenzivnější hurikánové sezóně.
Vliv El Niño a La Niña na globální klima
El Niño je spojen s vysokým tlakem vzduchu v západním Tichém oceánu a nízkým tlakem vzduchu ve východním Tichém oceánu. Fáze El Niño trvají zhruba čtyři roky, ale záznamy ukazují, že cykly mohou trvat mezi dvěma a sedmi lety. ENSO cyklus, který zahrnuje jak El Niño, tak La Niña, způsobuje globální změny teploty a srážek.
El Niño je prohlášen, když teploty moře v tropickém východním Tichém oceánu stoupnou o 0,5 °C nad dlouhodobý průměr. Naopak La Niña je prohlášena, když teploty moře klesnou o 3-5 °C pod průměr.
Aktuální situace: varování před nebývalými vlnami veder v roce 2023
Vědci varují, že návrat klimatického jevu El Niño později v roce 2023 způsobí růst globálních teplot "mimo graf" a přinese nebývalé vlny veder. Časné předpovědi naznačují, že El Niño se vrátí později v roce 2023, což zhorší extrémní počasí na celém světě.